Pourquoi les dents bougent-elles après un traitement orthodontique ?
Un traitement orthodontique permet de déplacer progressivement les dents afin d’améliorer leur alignement et l’équilibre entre les arcades dentaires. Une fois le traitement terminé, les dents peuvent toutefois avoir tendance à se déplacer à nouveau. Ce phénomène est appelé récidive orthodontique.
C’est pourquoi une phase de contention est mise en place à la fin du traitement. Son objectif est de maintenir aussi longtemps que possible les dents dans la position obtenue grâce au traitement orthodontique. La Société Française d’Orthopédie Dento-Faciale (SFODF) considère la contention comme une phase à part entière du traitement orthodontique.
Pourquoi les dents peuvent-elles bouger après l’orthodontie ?
Pendant le traitement orthodontique, les dents se déplacent grâce au remodelage progressif des tissus qui les entourent. Une fois le traitement terminé, la position des dents peut continuer à évoluer sous l’influence de différents facteurs.
La stabilité du résultat orthodontique ne dépend donc pas uniquement de la période qui suit immédiatement la fin du traitement. La croissance, les modifications naturelles des arcades dentaires et les changements liés au temps peuvent également entraîner des déplacements dentaires.
La récidive orthodontique est ainsi un phénomène complexe. Les déplacements observés plusieurs années après un traitement ne correspondent d’ailleurs pas toujours à une véritable récidive : certains peuvent également être liés aux changements naturels qui surviennent avec le temps.
À quoi sert la contention ?
La contention a pour objectif de maintenir le résultat obtenu grâce au traitement orthodontique et de limiter les déplacements dentaires secondaires. Sans phase de contention, les dents ont tendance à revenir, au moins en partie, vers leur position initiale.
Elle peut prendre différentes formes :
une contention fixe, généralement constituée d’un fil collé sur la face interne de certaines dents ;
une contention amovible, comme une gouttière ou un appareil de contention ;
ou une association de plusieurs dispositifs selon la situation clinique.
La contention ne signifie donc pas que le traitement orthodontique « n’a pas fonctionné ». Elle constitue au contraire une étape normale de la prise en charge orthodontique, destinée à accompagner la stabilisation du résultat obtenu.
Les données scientifiques actuelles ne permettent cependant pas de considérer une méthode de contention comme systématiquement supérieure à toutes les autres. Une revue Cochrane publiée en 2023, portant sur 47 études et plus de 4 000 participants, conclut que les données disponibles restent de qualité faible ou très faible pour déterminer la meilleure stratégie de contention.
Faut-il garder sa contention toute sa vie ?
Il n’existe pas une durée de contention identique pour tous les patients ni un protocole unique permettant de garantir une stabilité parfaite à long terme.
Les différentes solutions de contention peuvent être utilisées selon la situation clinique, le traitement réalisé et les objectifs de stabilisation. Les recommandations de la SFODF prennent en compte ces différents paramètres dans la prise en charge de la contention.
Les dents peuvent également continuer à évoluer plusieurs années après la fin du traitement. Une étude ayant suivi 92 patients pendant 12 ans a notamment montré que des déplacements des incisives inférieures pouvaient encore être observés à long terme. Les auteurs ont estimé qu’environ 25 % des déplacements observés pouvaient être attribués à des changements naturels liés à la croissance plutôt qu’à une récidive du traitement orthodontique.
La durée et les modalités de port de la contention sont donc à déterminer avec l’orthodontiste en fonction de chaque situation.
Pourquoi est-il important de porter sa gouttière de contention ?
Une gouttière de contention est destinée à maintenir les dents dans leur nouvelle position après le traitement orthodontique. Son efficacité dépend notamment du respect des consignes de port données par l’orthodontiste.
Les gouttières amovibles peuvent être prescrites selon différentes modalités, notamment à temps plein ou à temps partiel. Toutefois, les données scientifiques disponibles ne permettent pas de définir une durée de port universelle qui serait optimale pour tous les patients.
La contention nécessite également un suivi régulier, afin de vérifier l’état du dispositif, son adaptation et la stabilité du résultat orthodontique. La SFODF intègre le suivi de la contention dans les recommandations de prise en charge après traitement.
Que faire si la gouttière de contention ne rentre plus ?
Si une gouttière de contention devient difficile à mettre en place, semble trop serrée ou ne s’adapte plus correctement, il est préférable de ne pas attendre et de contacter son orthodontiste.
Une modification de l’adaptation de la gouttière peut notamment être liée à un déplacement des dents. Un contrôle permet de vérifier la situation et de déterminer la conduite à tenir.
Il est donc conseillé de contacter le cabinet si :
la gouttière ne s’insère plus complètement ;
elle est devenue très difficile à mettre ;
elle est cassée ou déformée ;
le fil de contention s’est décollé ;
une dent semble avoir changé de position.
Une prise en charge rapide permet à l’orthodontiste d’évaluer la situation et, si nécessaire, d’adapter la contention.
Une contention fixe est-elle définitive ?
Une contention fixe peut être maintenue pendant une longue période, mais elle nécessite une surveillance régulière. Le fil peut notamment se décoller, se déformer ou entraîner, dans certaines situations, des déplacements dentaires indésirables.
Des mouvements dentaires non souhaités peuvent en effet survenir malgré la présence d’une contention fixe. Une revue consacrée à ce phénomène souligne l’importance d’un suivi adapté des patients porteurs de contentions fixes.
Une bonne hygiène autour du fil de contention est également importante afin de limiter l’accumulation de plaque dentaire et de préserver la santé des gencives. Les études évaluant les différents dispositifs de contention prennent notamment en compte leurs effets sur la santé gingivale et parodontale.
Pourquoi le résultat orthodontique n’est-il jamais totalement « figé » ?
Même après la fin du traitement orthodontique, les dents et les structures qui les entourent continuent d’évoluer au cours de la vie.
La croissance chez les patients encore en développement, les changements naturels des arcades et les modifications liées au temps peuvent participer à des changements de position des dents.
L’objectif de la contention est donc de maintenir le résultat aussi longtemps que possible, plutôt que de promettre une stabilité absolue et définitive. Cette notion fait partie intégrante des recommandations concernant la contention orthodontique.
La contention ne doit donc pas être considérée comme une étape secondaire du traitement : elle constitue une véritable phase de la prise en charge orthodontique et s’accompagne d’un suivi adapté.
Les questions à retenir
Pourquoi les dents bougent-elles après un traitement orthodontique ?
Les dents peuvent continuer à évoluer après le traitement sous l’influence de différents facteurs, notamment les changements naturels des arcades et, chez les patients en croissance, le développement des structures dento-faciales.
La contention est-elle vraiment nécessaire ?
Une phase de contention est généralement mise en place après un traitement orthodontique afin de maintenir les dents dans leur nouvelle position et de limiter la récidive.
Combien de temps faut-il porter une gouttière de contention ?
Il n’existe pas une durée ou une fréquence de port identique pour tous les patients. Les modalités de contention sont définies en fonction de la situation clinique et du dispositif utilisé.
Que faire si ma gouttière ne rentre plus ?
Il est préférable de contacter rapidement l’orthodontiste afin de vérifier l’adaptation de la gouttière et la position des dents.
Une contention garantit-elle que les dents ne bougeront plus jamais ?
Non. La contention vise à limiter les déplacements et à maintenir le résultat aussi longtemps que possible, mais elle ne permet pas de garantir une stabilité absolue tout au long de la vie.
Sources scientifiques
Société Française d’Orthopédie Dento-Faciale (SFODF). La contention en orthodontie. Recommandations de bonne pratique. Orthodontie Française. 2023;94(S1):1-61. DOI : 10.1684/orthodfr.2023.124.
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